Эта история раскрывает судьбу семьи Корлеоне, стоящей во главе нью-йоркской мафиозной империи сицилийского происхождения. Сюжет переносит зрителя в десятилетие с 1945 по 1955 годы. В самом начале — свадьба дочери Дона Вито Корлеоне, на которую собираются близкие и союзники. В эти дни домой возвращается Майкл, младший сын, отмеченный боевыми заслугами и уважаемый как герой войны. Умный и честолюбивый, он не стремится повторить путь отца и держится в стороне от криминального мира семьи.
Однако старый порядок постепенно теряет силу. Дон Вито Корлеоне, привыкший решать дела почётно и по законам традиции, сталкивается с новыми игроками, которые жаждут быстрых денег и меняют правила. Их давлению и жёстким методам противостоит его влияние, но вражда перерастает в смертельную угрозу. На главу клана совершается покушение, и судьба семьи оказывается под вопросом.
